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Winklesによるサイケデリックなテクノの探求を収録したファースト・リリースでアンダーグラウンド・シーンに波紋を広げたA Sky Full Of Numbersが、今度は日本のThe Ritualsによる霧のようなエレクトロニカを5曲収録した作品をリリース。The Ritualsは、TasokoとDOLTZによる新たなコラボレーション・ユニットで、Explore、Bitta、Delsinからの高評価を受けたリリースを通じて、このデュオはそれぞれでディープ・テクノ、アンビエント、アシッド・ハウス、IDMを探求し、革新的なサウンドデザインと、広々とした控えめなグルーヴを披露しています。そして、”A Sky Full Of Numbers”では、ピークタイムから距離を置き、テンポを落として独自の視点を活かし、露のように新鮮なエレクトロニクスを巡るぼんやりした旅へとリスナーを誘います。

オープニング・トラック”503M”は、まるで雲の層の向こう側にある、何らかの不具合が生じた周波数にチューニングしたかのような感覚を覚えます。霧のようなリード・シンセが焼けた回路の中を這うように通り抜け、ブーンという音色のシーケンスとショートしたようなパーカッションが、その下でうなるようなベースの圧力に反発するようにパチパチと音を立てます。その空間には不気味な電気が漂っており、まるでこのトラックが過度の熱にさらされ、暗闇の中で柔らかく光り続けているかのようで、冒頭の数小節から、The Ritualsはテクノを機械的でありながらも幻覚的なものとして感じさせる手腕を即座に示しています。

”Ugan”は、2人が霞の中へと更に深く降りていくのを見届けます。リバーブをたっぷり効かせたシンセのモチーフが、濃い霧の向こうに浮かぶ遠い光のように漂い、その下では推進力のあるダブのベースラインが、ゆったりとしたエレクトロ・ファンクのリズムと見事に噛み合っています。そこは、失われた未来の記憶を表現する”ホーンソロジカル”なエレクトロニクスや、初期のIDMの実験の面影が感じられますが、The Ritualsはノスタルジーを完全に避け、その代わりにこのトラックを、薄明かりの中で生命を宿す何かへと導いています。

影から姿を現した”Broken Frog Lamp”は、波打つようなリズミカルなフレームワークを力強く前進させ、メロディーは海霧とノイズの層をゆっくりと突き抜けて行きます。雰囲気はそのままに勢いを失うことなく、このトラックは水面下に潜む感情の重みと催眠的な推進力とのバランスを絶妙に調和させています。

”Salty Air”では、そのムードは和らぐものの決して消え去ることはなく、湿り気と露に包まれた、ダブ調のサイケデリックな世界へと誘います。雨音のようなアンビエンス、小石が跳ねるようなパーカッション、そして膨らみゆくパッドが、滑るように流れるサブ・ベースとフィルターをかけたスタブを包み込み、ジャジーなシンバルとシンコペーションの効いたハイハットが、ハードウェアにまとわりつく結露のように、トラックを優しく前進させています。

ラスト・トラック”Night, Castle, Reflection”は、より暗い領域へと漂い込んで行きます。そこでは、レッドラインに達したドラムと脈打つような低音の圧力が飽和したテクスチャの厚い層の下で脈打つ。ふらつくようなシンセ・サウンドが、緻密にコントロールされたリズムに溶け込み、没入感がありながらもどこか不安を掻き立てるような雰囲気を醸し出し、EPを最も内省的な地点で締めくくります。

このEP全体を聴くと、静寂の心地よい抱擁が、いつの間にか幻覚へと誘い込み、夢の世界とダンスフロアでのトランス状態の境界線を曖昧にした、真夜中の世界へと誘われます。